La presión arterial alta (HTA) no es solo un problema en sí mismo, sino que también conduce a otras condiciones de salud peligrosas, como derrames cerebrales, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca crónica y enfermedades renales.
¿Sabía que la mayoría de las personas con presión arterial alta o hipertensión no presentan síntomas, incluso cuando sus lecturas de presión arterial alcanzan niveles peligrosamente altos? De hecho, muchos adultos con presión arterial alta aún no saben que la tienen.
La buena noticia es que la dieta y el ejercicio son las herramientas más importantes para prevenir y tratar la presión arterial alta de forma natural y exitosa.
Síntomas
¿Qué es exactamente la presión arterial alta? Es una enfermedad común en la que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos y las arterias a presiones más altas de lo normal.
La hipertensión cuesta 46 mil millones de dólares cada año, lo que incluye el costo de los servicios de atención médica, los medicamentos para tratar los síntomas de la presión arterial alta y los días de trabajo perdidos, una cifra que se espera que aumente con la publicación de la Asociación Estadounidense del Corazón. El tratamiento médico estándar para la presión arterial elevada es la prescripción de fármacos beta bloqueadores, fármacos inhibidores de la ECA y diuréticos, además de llevar una dieta baja en sodio.
Aunque estas medidas pueden ayudar, no llegan a la raíz del problema y, de hecho, pueden causar más problemas. Se nos ha hecho temer a la sal cuando se trata de nuestra salud, pero esta recomendación sigue siendo controvertida, cuestionable e incluso destructiva por una buena razón.
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre. La hipertensión ocurre cuando esta fuerza es demasiado alta. Aterrador, pero cierto: la mayoría de las personas que tienen esta afección no muestran signos o síntomas de presión arterial alta, incluso cuando sus lecturas de presión arterial se encuentran en niveles peligrosamente altos.
Cuando se mide la presión arterial, se obtienen dos números, que miden dos presiones diferentes. El número superior es la presión sistólica, la presión arterial cuando el corazón late mientras bombea sangre. El segundo número o el último es la presión diastólica, la presión arterial cuando el corazón está en reposo entre latidos.
Las nuevas pautas de la Asociación Estadounidense del Corazón son las siguientes:
Normal: menos de 120/80 mmHg
Elevada: sistólica entre 120-129 y diastólica menor de 80 mmHg
Etapa 1: sistólica entre 130-139 o diastólica entre 80-89 mmHg
Etapa 2: sistólica al menos 140 o diastólica al menos 90 mm Hg
Crisis hipertensiva: sistólica por encima de 180 y / o diastólica por encima de 120, y los pacientes necesitan cambios rápidos en la medicación si no hay otros indicios de problemas, u hospitalización inmediata si hay signos de daño orgánico.
Con frecuencia, no hay síntomas de presión arterial alta a medida que aumenta la presión arterial, pero algunas señales de advertencia de presión arterial muy alta pueden incluir dolores en el pecho, confusión, dolores de cabeza, ruidos o zumbidos en los oídos, latidos cardíacos irregulares, hemorragias nasales, cansancio o cambios en la visión.
Cuando se desarrollan síntomas de hipertensión arterial, normalmente se debe a que la afección ha progresado hasta un punto peligroso. Esto se llama crisis hipertensiva, que significa un número sistólico / máximo superior a 180 O un número diastólico / inferior superior a 110 mmHg.
La crisis hipertensiva se considera una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Se necesita tratamiento médico de emergencia. En este punto, los síntomas suelen estar presentes, que incluyen:
• Dolores de cabeza severos
• Ansiedad severa
• Dificultad para respirar
• Hemorragias nasales
Causas y factores de riesgo
Saber qué desencadena la presión arterial alta puede ayudarnos a prevenirla o revertirla. Como ocurre con la mayoría de las otras enfermedades crónicas, la razón por la que alguien desarrolla HTA tiene que ver con varios factores.
La HTA parece ser hereditaria, pero también depende en gran medida del estilo de vida que lleve una persona. Las mujeres tienen un mayor riesgo cuando toman antconceptivos o si toman medicamentos de terapia hormonal para controlar los síntomas de la menopausia. La obesidad o el sobrepeso aumentan las probabilidades porque esto ejerce más presión sobre el corazón y las arterias.
Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de desarrollar HTA durante su vida, pero curiosamente los hombres son más propensos cuando son más jóvenes. Antes de cumplir los 45, los hombres tienen más probabilidades de tener presión arterial alta que las mujeres, pero luego esto cambia después de los 65 años, cuando el riesgo de las mujeres es mayor que el de los hombres. Cuando los niños menores de 10 años tienen hipertensión arterial, generalmente es un efecto secundario de otra afección. Esto puede incluir un problema renal, el uso de medicamentos o diabetes tipo 1.
La presión arterial alta tiene una gran lista de factores de riesgo. La buena noticia es que la mayoría de estos factores de riesgo pueden ser prevenibles:
Edad:el riesgo de hipertensión arterial aumenta a medida que aumenta la edad. Es más común en hombres hasta los 45 años. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta después de los 65 años.
Antecedentes familiares:la presión arterial alta tiende a ser hereditaria.
Raza:la presión arterial alta es especialmente común entre los afroamericanos y, a menudo, se desarrolla a una edad más temprana que en los caucásicos. Las complicaciones graves, como derrames cerebrales, ataques cardíacos e insuficiencia renal, son más comunes entre los afroamericanos que padecen presión arterial alta.
Sobrepeso:cuanto mayor sea el peso corporal, más sangre se necesitará para suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos. A medida que aumenta el volumen de sangre que circula por los vasos sanguíneos, también aumenta la presión sobre las paredes arteriales y la presión arterial.
Sedentarismo:las personas que están inactivas tienden a desarrollar una frecuencia cardíaca más alta. Cuanto mayor sea la frecuencia cardíaca, más duro debe trabajar el corazón con cada contracción y más fuerte será la fuerza en sus arterias. La falta de actividad física y ejercicio también aumenta el riesgo de sobrepeso, que son algunas de las razones por las que un estilo de vida sedentario es peligroso.
Consumo de tabaco:ya sea fumar o mascar tabaco, ambos aumentan inmediatamente la presión arterial de forma temporal. Además, los productos químicos del tabaco dañan el revestimiento de las paredes de las arterias, lo que hace que las arterias se estrechen y aumente la presión arterial. El humo de segunda mano también puede elevar su presión arterial.
Demasiado alcohol:con el tiempo, beber en exceso puede dañar el corazón. Tomar más de dos tragos al día para los hombres y más de un trago al día para las mujeres puede afectar negativamente la presión arterial.
Demasiado sodio en la dieta:demasiada sal o sodio en la dieta hace que el cuerpo retenga más líquidos, lo que aumenta la presión arterial.
Poco potasio en la dieta:el potasio es un mineral que ayuda a equilibrar el contenido de sodio de las células de su cuerpo. Si no consume suficiente potasio o no retiene suficiente potasio, puede acumular demasiado sodio en el torrente sanguíneo. Esa es una de las razones por las que desea evitar los niveles bajos de potasio.
Estrés:los niveles altos de estrés pueden provocar un aumento temporal de la presión arterial.
Ciertas afecciones crónicas:ciertas afecciones crónicas también pueden aumentar el riesgo de presión arterial alta, como enfermedad renal, diabetes y apnea del sueño.
Embarazo:a veces, el embarazo puede contribuir a la hipertensión arterial.
La presión arterial alta es más prevalente en la población adulta, pero los niños también corren riesgo. A veces, los niños pueden experimentar síntomas de presión arterial alta causados por problemas con el corazón o los riñones.
Sin embargo, cada vez más niños que experimentan presión arterial alta están lidiando con este problema crónico a una edad demasiado temprana debido a los malos hábitos de vida. Cuando digo malos hábitos de vida, me refiero a una dieta poco saludable y a la falta de ejercicio, que se relacionan directamente con el aumento de la obesidad infantil y la hipertensión infantil.
Complicaciones
La presión arterial alta aumenta el riesgo de padecer condiciones de salud peligrosas, como:
Primer ataque cardíaco:Aproximadamente 7 de cada 10 personas que tienen su primer ataque cardíaco tienen presión arterial alta.
Primer accidente cerebrovascular:Aproximadamente 8 de cada 10 personas que tienen su primer accidente cerebrovascular tienen presión arterial alta.
Insuficiencia cardíaca crónica:aproximadamente 7 de cada 10 personas con insuficiencia cardíaca crónica tienen presión arterial alta.
Problemas oculares:la presión arterial alta puede causar vasos sanguíneos engrosados, estrechados o desgarrados en los ojos, lo que puede provocar la pérdida de la visión.
Síndrome metabólico:los síntomas de presión arterial alta aumentan el riesgo de síndrome metabólico, una combinación de tres o más de los siguientes problemas de salud: obesidad abdominal, azúcar en sangre alta, niveles altos de triglicéridos, presión arterial alta o colesterol HDL ("bueno") bajo.
Problemas de memoria:la presión arterial alta no controlada puede afectar su capacidad para pensar, recordar y aprender. Los problemas de memoria o comprensión de conceptos son más comunes en personas con presión arterial alta.
Aneurisma:el aumento de la presión arterial puede hacer que los vasos sanguíneos se debiliten y se abulten, formando un aneurisma. Si un aneurisma se rompe, puede poner en peligro la vida.
Dieta
Dado que dos tercios de la población padecen clínicamente de hipertensión o prehipertensión, este es un problema de salud que necesita atención y rapidez.
Alimentos que se deben evitar que empeoran los síntomas de la presión arterial alta
Alcohol:estrecha las arterias y puede aumentar la presión arterial. Si vas a beber alcohol, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para mujeres de todas las edades y hombres mayores de 65 años, y hasta dos bebidas al día para hombres de 65 años o menos.
Alimentos con alto contenido de sodio:no hay necesidad de temer a la salazón de los alimentos, especialmente cuando se utilizan sales de buena calidad, pero definitivamente debemos evitar los alimentos procesados y enlatados con alto contenido de sodio.
Grasas trans y grasas omega-6:estas grasas aumentan la inflamación y la presión arterial y se encuentran en alimentos envasados y carnes convencionales.
Azúcar:el alto consumo de azúcar contribuye a la presión arterial alta. Los estudios incluso han demostrado que la ingesta de azúcar puede ser más preocupante que la ingesta de sal cuando se trata de presión arterial alta.
Cafeína:demasiada cafeína puede provocar un aumento de la presión arterial
Alimentos que debemos incluir
Dieta mediterránea:Esta dieta es muy rica en frutas, verduras, mariscos y aceites grasos omega-3 saludables. Algunos de los mejores alimentos de la dieta mediterránea son el aceite de oliva, el pescado silvestre (especialmente el salmón) y muchas frutas y verduras, todos los cuales ayudan a reducir la presión arterial de forma natural.
Alimentos con alto contenido de potasio:según la Asociación Estadounidense del Corazón, una dieta rica en potasio es una parte importante del control de la presión arterial porque reduce los efectos negativos del sodio en el cuerpo. El potasio equilibra el efecto del sodio y ayuda a reducir la presión arterial. Los alimentos ricos en potasio incluyen: agua de coco, melones, aguacates y plátanos.
Alimentos ricos en fibra:los alimentos no procesados con alto contenido de fibra, como verduras, frutas y semillas, deben ser la base de cualquier dieta saludable, especialmente una que busque reducir las lecturas de la presión arterial.
Alimentos ricos en omega-3:consumir alimentos con omega-3 como el salmón silvestre, semillas de chía y semillas de linaza para reducir la inflamación.
Vinagre de sidra de manzana:el vinagre de sidra de manzana es naturalmente muy rico en potasio. También ayuda a mantener el cuerpo alcalino, lo que puede ayudar a reducir naturalmente la presión arterial.
Té:el té blanco en particular puede mejorar drásticamente la función de las arterias. Beber té blanco varias veces al día de manera constante puede reducir la presión y proteger al cuerpo contra uno de sus enemigos comunes para la salud, el accidente cerebrovascular. Esto solo funciona cuando bebe el té todos los días, un par de veces al día.
Chocolate negro:el chocolate negro es un chocolate saludable. Buscar un chocolate amargo que contenga al menos 200 miligramos de fenoles de cacao, que pueden reducir la presión arterial.
MagnesioEl mineral magnesio es excelente porque ayuda a relajar los vasos sanguíneos y puede tener un impacto inmediato en la disminución natural de la presión arterial (y muchas personas tienen una deficiencia de magnesio, que influye en la presión arterial alta). Para empezar, 500 miligramos al día antes de acostarse es una gran dosis para tratar sus problemas de presión arterial.
Aceite de pescadoUna de las principales causas de la hipertensión arterial es la inflamación de las arterias con el paso del tiempo. Estudio tras estudio ha demostrado que consumir aceite de pescado, que tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA, reduce la inflamación del cuerpo, razón por la cual el aceite de pescado beneficia la salud del corazón. Tomar una dosis de aceite de pescado de alta calidad de 1.000 miligramos todos los días con las comidas es una de las mejores formas naturales de reducir la presión arterial.
Coenzima Q10La coenzima Q10 o CoQ10 es un antioxidante fundamental para apoyar la salud del corazón, y es crucial si alguna vez ha tomado medicamentos para la presión arterial o para reducir el colesterol. Aproximadamente 200 a 300 miligramos de CoQ10 por día es un gran remedio natural para la presión arterial alta.
CacaoDisponible en forma de polvo, el consumo de cacao aumenta la ingesta de flavonoides, que ayudan a reducir la presión arterial y mejoran el flujo sanguíneo al cerebro y al corazón. El cacao también es un vasodilatador natural, lo que significa que aumenta el óxido nítrico en la sangre y ensancha los vasos sanguíneos.
AjoEl ajo es otro vasodilatador natural, y si no puede obtener lo suficiente en su dieta, entonces está disponible como un suplemento en forma líquida o en pastilla. Un estudio de 2016 mostró que el ajo envejecido reduce la presión arterial central y periférica en pacientes con hipertensión no controlada. También tiene el potencial de mejorar la rigidez arterial, la inflamación y otros marcadores cardiovasculares en pacientes con niveles elevados.
Remedios naturales
Incrementar la actividad física y el ejercicioLa actividad física puede ayudarlo a mantener un peso saludable y reducir su presión arterial. Idealmente participar en alguna forma de actividad física y / o ejercicio durante al menos 20 minutos al día para obtener los beneficios del ejercicio. Los niños y adolescentes deben realizar una hora de actividad física todos los días.
Reducir el estrés
Otra razón más para reducir el estrés es su capacidad para elevar la presión arterial.
Para los síntomas de la presión arterial alta y la buena salud en general, es una gran idea practicar técnicas de relajación diarias como la respiración profunda, la oración curativa y / o la meditación. Estos calmantes naturales para el estrés lo ayudan a relajarse y reducir su presión arterial.
Mantenerse al día con las visitas al médico
Los niveles de presión arterial tienden a aumentar a medida que una persona envejece, por lo que la prevención, la detección temprana y el manejo a través de un estilo de vida saludable son tan cruciales para bajar la presión arterial. Recuerda que probablemente no tendrá ningún signo o síntoma notorio de presión arterial alta, por lo que no puede simplemente asumir que todo es normal y está bien porque no se siente diferente.
Si fuiste diagnosticado con hipertensión asegúrate de que te controlen la presión de manera profesional al menos una vez cada seis a 12 meses.
Considera la posibilidad de medir su presión arterial en casaSi ya tienes presión arterial alta, algunas pruebas muestran que medir los niveles en el hogar puede ayudarlo a controlar mejor los síntomas. Esto te dará una señal de advertencia temprana si comienzas a ver que los números aumentan lentamente. También podrás controlar cómo reacciona ante diferentes comidas, circunstancias, rutinas de sueño, ejercicios, etc.
Gabriela Pineda
Nutrióloga clínica, funcional e integral especialista en enfermedades autoinmunes. Entregada a un estilo de vida saludable, dinámico e intelectual. Activista del respeto y cuidado de los animales.
