¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad impredecible, a menudo incapacitante del sistema nervioso central que interrumpe el flujo de información dentro del cerebro y entre el cerebro y el cuerpo.

El principal tipo de tejido dañado por la EM se llama mielina, el tejido que envuelve los nervios y ayuda a las fibras nerviosas a enviar señales químicas por todo el cuerpo.

Cuando la mielina está dañada, se llama desmielinización. Algunos de los primeros signos y síntomas de la esclerosis múltiple incluyen cambios en el sentido del tacto, pérdida de fuerza en un brazo o pierna, hormigueo, ardor y picazón. Cuando la mielina está dañada, las señales nerviosas que llegan a los ojos, el cerebro y la médula espinal disminuyen o se detienen. A medida que la EM empeora con el tiempo, el cerebro a veces puede reducir su tamaño a medida que se destruyen la mielina y axones, lo que conduce a una disminución del funcionamiento cognitivo y muchos otros síntomas relacionados con la disfunción del sistema nervioso.

¿Puedes nacer con esclerosis múltiple?
La mayoría de las personas que desarrollan EM lo hacen cuando son adultos jóvenes. No se sabe exactamente qué causa todos los casos de EM, pero los expertos creen que una causa común podría ser la exposición a virus en una etapa temprana de la vida. Los ejemplos de dos virus que pueden desencadenar la EM incluyen el herpesvirus y el retrovirus. Es posible comenzar a desarrollar síntomas de EM temprano en la vida, pero no recibir un diagnóstico hasta años después, cuando la afección ha progresado.

Signos y síntomas
Los síntomas de la EM incluyen aquellos que son sensoriales (que dan lugar a problemas con las sensaciones) y relacionados con el control motor (movimientos musculares y coordinación). Los síntomas de la esclerosis múltiple más comunes incluyen:

• Cambios en la visión, incluida la visión borrosa o doble. Algunos pueden experimentar ceguera parcial, visión atenuada, incapacidad para ver de frente (pérdida de la visión central) y movimientos descoordinados de los ojos. Los cambios en la visión se deben a una mayor inflamación de los nervios ópticos que van a los ojos (neuritis óptica).
• Cambios cognitivos y deterioro mental, incluidos problemas para pensar con claridad, pérdida de memoria, falta de juicio y falta de atención.
• Falta de coordinación, movimientos torpes y pérdida del equilibrio.
• Entumecimiento, hormigueo, disminución del sentido del tacto.
• Sensación de conmoción recorriendo el cuello y la médula espinal, especialmente al mover la cabeza / cuello.
• Ardor, picazón o dolor en la piel.
• Calambres, espasmos y debilidad en brazos o piernas, temblores, dificultad para caminar y rigidez.
• Cambios de humor, incluidos cambios de humor, depresión o depresión maníaca, incapacidad para controlar las emociones, aumento del llanto y risa inapropiada.
• Disfunción sexual, incluida la falta de sensibilidad en los genitales, dificultad para experimentar placer u orgasmo e impotencia.
• Mareos y vértigo.
• Síntomas digestivos que incluyen estreñimiento, diarrea / pérdida de control sobre las deposiciones y dificultad para controlar la micción.
• Habla lenta, arrastrada y vacilante.
• Paralisis parcial y movimientos involuntarios a medida que empeora la afección.
• Demencia y manía a medida que empeora la afección.

Recaídas y remisión de los síntomas de la esclerosis múltiple:
Los síntomas de la EM pueden variar mucho de una persona a otra. Es común que los síntomas de la EM aparezcan y desaparezcan, ya que muchas personas experimentan períodos alternos de remisión y recaídas (o brotes). Esto significa que es común que las personas con EM se sientan relativamente saludables durante un período de tiempo seguido de un período de malestar a medida que los síntomas empeoran.

Existen diferentes tipos de esclerosis múltiple que describen la gravedad de la enfermedad y también las fluctuaciones entre la remisión y los brotes. La razón por la que ocurren la remisión y los brotes es porque la mielina que rodea los nervios puede repararse, luego dañarse nuevamente, repararse nuevamente, y así sucesivamente. Las remisiones en los síntomas de la EM pueden durar meses o incluso años. La mayoría de las personas con EM (alrededor del 80% -85%) tienen EM remitente-recurrente.

Causas y factores de riesgo
La EM es causada por daños en la vaina de mielina, la cubierta protectora que rodea las células nerviosas. Los nervios están cubiertos por tejido (mielina) que actúa como aislante, muy parecido al revestimiento que se usa para proteger los cables eléctricos. La cobertura de los nervios es necesaria para ayudar a conducir los impulsos nerviosos y, por lo tanto, muchas funciones corporales, como la coordinación muscular y el control de las emociones.

El tipo de daño nervioso asociado con la EM es causado por factores que incluyen respuestas autoinmunes, microbiota intestinal e inflamación. En otras palabras, se cree que la EM es causada por las propias células inmunitarias del cuerpo que atacan el sistema nervioso. Este daño puede ocurrir en cualquier parte del cerebro o la médula espinal.

Aunque no se conocen causas específicas de la EM, algunas posibles causas incluyen:

• Virus e infecciones, como herpesvirus o retrovirus.
• Toxicidad por moho.
• Exposición tóxica y colocación de metales pesados.
• Deficiencia de vitamina D, especialmente durante las primeras etapas de la vida. Se ha descubierto que vivir cerca del ecuador / en un clima tropical, donde la deficiencia de vitamina D es menos común debido a una mayor exposición a la luz solar, reduce sustancialmente el riesgo de una persona de contraer EM. Las personas que viven en climas templados donde es más fresco y oscuro tienen más probabilidades de tener deficiencia de vitamina D y se considera que tienen un mayor riesgo de desarrollar EM.
• Alergias alimentarias
• Vacunas.
• Herencia o antecedentes familiares de EM y afecciones similares. Se estima que alrededor del 5 por ciento de las personas con esclerosis múltiple tienen un familiar de primera línea que también está afectado. Se ha descubierto que las personas con ciertos marcadores genéticos (antígenos leucocitarios humanos) tienen un mayor riesgo de contraer EM.
• Desequilibrios hormonales.
• Altos niveles de estrés emocional (esta puede no ser la causa subyacente, pero puede desencadenar un brote de síntomas).
• Una mala alimentación que causa inflamación, mala salud intestinal y deficiencias de nutrientes.

Otros factores de riesgo de la esclerosis múltiple incluyen:

• Edad: tener entre 20 y 40 años.
• Ser mujer.
• Fumando cigarros.
• Obesidad infantil. Algunas investigaciones muestran que las personas con un índice de masa corporal (IMC) alto antes de los 20 años pueden tener el doble de probabilidades de desarrollar EM.
• Deficiencia de vitamina D durante los primeros 15 años de vida.

Tratamiento
Los tratamientos convencionales para la esclerosis múltiple generalmente incluyen el uso de corticosteroides que ayudan a inhibir el sistema inmunológico y limitar las reacciones autoinmunes. Los esteroides se usan para evitar que el cuerpo ataque sus propias células y tejidos, mientras que otros medicamentos pueden usarse para tratar síntomas específicos como debilidad, hormigueo y visión borrosa. Recientemente, se han desarrollado varios “fármacos modificadores de la enfermedad” que se administran a pacientes con EM para ayudar a prolongar el período de remisión y reducir la gravedad de los brotes. Estos medicamentos no funcionan para todas las personas ni para todos los tipos de EM, pero pueden ser muy útiles para algunas personas.

1. Dieta rica en nutrientes rica en grasas saludables

Los factores dietéticos y el estilo de vida pueden exacerbar o mejorar los síntomas de la EM al modular el estado inflamatorio de la enfermedad, tanto en la EM remitente-recurrente como en la EM primaria progresiva. Esto se logra controlando las vías metabólicas e inflamatorias en la célula humana y la composición de la microbiota intestinal comensal.

No se ha demostrado que ningún tipo específico de dieta prevenga o cure la esclerosis múltiple. Pero existe alguna evidencia de que seguir una dieta rica en antioxidantes y grasas saludables puede ser uno de los varios tratamientos naturales básicos para la esclerosis múltiple que pueden ayudar con el manejo de los síntomas. Los expertos creen que las “dietas occidentales” altas en calorías y altamente procesadas pueden desencadenar la EM y otros trastornos neurológicos. Las dietas occidentales se caracterizan por altas cantidades de sal, grasa animal, carnes rojas de granjas industriales, bebidas endulzadas con azúcar, alimentos fritos y alimentos bajos en fibra. La mayoría de las personas que siguen una dieta occidental no hacen suficiente ejercicio físico y, potencialmente, también carecen de sueño y tiempo para relajarse.

Las grasas son nutrientes esenciales para formar y proteger las vainas de mielina de los nervios, mientras que los antioxidantes ayudan a reducir el daño oxidativo. Una dieta mediterránea, ayuda a reducir la inflamación, proteger la salud cognitiva, reducir el riesgo de mortalidad cardiovascular y mejorar las funciones endoteliales. Los alimentos que se deben incluir en una dieta saludable para la esclerosis múltiple son:

• Alimentos naturales: elegir alimentos integrales, orgánicos y sin procesar con la mayor frecuencia posible.
• Aceite de coco: el aceite de coco contiene grandes cantidades de ácidos grasos de cadena media (AGCM) que ayudan al cerebro y al sistema nervioso. El aceite de oliva es otra fuente saludable de grasa que se asocia con la salud cognitiva.
• Frutas y verduras frescas: busca una variedad de colores para proporcionar antioxidantes que puedan ayudar a prevenir el daño y la inflamación de los radicales libres. Los alimentos vegetales que proporcionan sulforafano (SFN), un compuesto orgánico de azufre que tiene potentes actividades antioxidantes y antiinflamatorias, son algunos de los mejores alimentos para controlar la EM porque reducen la inflamación, el estrés oxidativo, la desmielinización y las respuestas autoinmunes. Las mejores fuentes de sulforafano son las verduras crucíferas como las coles de Bruselas, el brócoli, el repollo, la coliflor, el bok choy, la col rizada y las coles.
• Alimentos ricos en polifenoles: por ejemplo, verduras, cereales integrales, legumbres, especias, hierbas, frutas.
• Alimentos con alto contenido de licopeno y carotenoides: estos incluyen alimentos vegetales como tomates, zanahorias, sandía, camote, calabaza y toronjas.
• Grasas omega-3: las grasas EPA / DHA que se encuentran en el pescados silvestres (y los suplementos de aceite de pescado) pueden ayudar a reducir la inflamación. Los mejores alimentos omega-3 incluyen el salmón salvaje, las sardinas, la caballa, la trucha y el arenque.
• Prebióticos y probióticos: son "bacterias beneficas" que ayudan a restaurar o mantener una microbiota intestinal simbiótica saludable. Los alimentos probióticos incluyen productos lácteos fermentados como kéfir, kombucha, vegetales fermentados como el kimchi y sauerkraut. Los alimentos prebióticos incluyen hojas, ajo crudo, poro o cebolla, jícama cruda, espárragos crudos y plátanos poco maduros.
• Carbohidratos complejos: los ejemplos incluyen granos antiguos con alto contenido de fibra, como el amaranto, arroz integral o salvaje, quinoa, etc.

Los alimentos que se deben evitar para ayudar con la recuperación de la EM incluyen:

• Alimentos procesados: reducir la exposición a sustancias químicas y toxinas evitando los alimentos procesados. Incluir alimentos integrales (alimentos que son solo un ingrediente) y revise las etiquetas de ingredientes en los alimentos envasados para evitar aditivos y químicos. Evitar los alimentos con gran cantidad de ácidos grasos saturados de origen animal, ácidos grasos hidrogenados, edulcorantes / edulcorantes artificiales añadidos, carbohidratos refinados, mucha sal añadida, glutamato monosódico y leche de vaca.
• Gluten: se sabe que ciertas alergias y sensibilidades alimentarias empeoran los síntomas de la EM. Las personas con EM pueden ser más propensas a tener intolerancia al gluten.
• Lácteos: al igual que con el gluten, las personas con EM pueden tener más dificultades para digerir la leche de vaca. Una dieta sin lácteos podría ayudar a controlar los síntomas y mejorar la salud intestinal, aunque depende de la persona.
• Azúcar: el exceso de azúcar en la dieta puede alterar las respuestas inmunitarias y contribuir a la inflamación sistémica y al envejecimiento prematuro.
• Alcohol: el alcohol puede aumentar la inflamación y puede crear un ambiente corporal tóxico.

1. Limite la exposición a virus e infecciones

A continuación, se detallan los pasos que puede seguir para practicar una buena higiene y evitar contraer enfermedades:

• Lávese las manos con regularidad, especialmente después de ir al baño.
• Evitar compartir artículos personales, como toallas o rastrillos de afeitar, que puedan transportar fluidos corporales.
• Lava regularmente todas las telas y la ropa de cama con un detergente antibacteriano natural.
• Limpiar y desinfectar todas las superficies de trabajo a fondo y con regularidad. Desinfectar con frecuencia los artículos compartidos en el hogar o lugar de trabajo con productos de limpieza naturales.
• Los trabajadores de alimentos siempre deben lavarse bien las manos para evitar que se propaguen las enfermedades transmitidas por los alimentos.
• Si acudes a un gimnasio, asegúrate de limpiar el equipo después de usarlo y de tomar una ducha al terminar tu rutina.

1. Realiza actividad física y reduce el estrés

Al considerar los tratamientos naturales de la esclerosis múltiple, el ejercicio físico es ahora un enfoque muy común para los pacientes con EM, ya que se ha demostrado que disminuye los síntomas de la fatiga crónica, ayuda a controlar el estrés, mejora la coordinación y previene o ralentiza la aparición de la discapacidad. Los pacientes con EM deben practicar ejercicio físico suave, como caminar a paso ligero, nadar, bailar, yoga, tai chi o ciclismo ligero.

Algunas actividades que pueden ayudar con el manejo del estrés incluyen yoga, respiración profunda, meditación, masajes, llevar un diario, leer, grupos de apoyo y oración.

1. Prevenir o tratar la deficiencia de vitamina D

No está exactamente claro cómo la vitamina D ayuda a prevenir la esclerosis múltiple, pero se sabe que la deficiencia de vitamina D puede disminuir la función inmunológica y tener un efecto sobre el desarrollo neurológico.

La mejor manera de producir suficiente vitamina D es exponer la piel a la luz solar todos los días, si es posible, durante unos 15 minutos. Si vives en un lugar donde está muy oscuro y hace frío, o durante el invierno, puedes suplementar con vitamina D3 (5,000 UI diarias) para ayudar a modular el sistema inmunológico y apoyar su cerebro y sistema nervioso.

1. Suplementación

A continuación, se muestran algunos suplementos que se pueden utilizar como tratamientos naturales para la esclerosis múltiple para ayudar a reforzar el sistema inmunológico y ayudar a prevenir los síntomas de la EM, como la fatiga y la debilidad:

• Aceite de pescado (2000 miligramos diarios): el aceite de pescado puede ayudar a reducir la inflamación y promover un mejor funcionamiento de los nervios.
• Probióticos: ayudan a restaurar o mantener una microbiota intestinal simbiótica saludable que disminuye la inflamación.
• Multivitamínico de alta potencia: proporciona los nutrientes básicos necesarios para la función inmunológica.
• Enzimas digestivas (1-2 cápsulas con las comidas): pueden ayudar con la digestión y reducir las reacciones autoinmunes a los alimentos.
• Vitamina B12 (1000 microgramos al día): la vitamina B12 ayuda a la formación de nervios.
• Astaxantina (2 miligramos, una o dos veces al día): un poderoso antioxidante carotenoide que se encuentra en el salmón capturado en la naturaleza y que puede ayudar al cerebro y al sistema nervioso. Se puede encontrar en ciertos suplementos de aceite de pescado, lo que ayuda a mejorar sus efectos.
• Fosfatidilcolina (500 a 1000 mg una vez al día): es el principal lípido de las membranas celulares y se encuentra en todas las células del cuerpo. también es la principal fuente de colina, el precursor del neurotransmisor acetilcolina
• Fosfatidilserina (200 a 300 mg una vez al día): es un fosfolípido, es decir el bloque de construcción clave para cada célula del cerebro y está presente en cada célula del cuerpo.

Gabriela Pineda

Nutrióloga clínica, funcional e integral especialista en enfermedades autoinmunes. Entregada a un estilo de vida saludable, dinámico e intelectual. Activista del respeto y cuidado de los animales.