¿Qué es el cáncer de ovario?

El cáncer de ovario, una enfermedad que afecta únicamente a las mujeres, se produce cuando se forman células malignas (cancerosas) dentro o encima de los ovarios. Los ovarios son dos órganos con forma de almendra ubicados a cada lado del útero de una mujer. Almacenan y liberan óvulos y producen hormonas femeninas, incluidos estrógeno y progesterona.

Hay tres tipos de células que se encuentran en los ovarios y cada tipo de célula puede potencialmente convertirse en un tipo diferente de tumor canceroso. El tipo de célula donde comienza el cáncer determina el tipo de cáncer de ovario que se diagnostica a una mujer.

• Tumores epiteliales (el tipo más común, que representa alrededor del 90 por ciento de los casos): cubren la superficie externa de los ovarios. Estos tumores pueden ser no cancerosos y no siempre se propagan o conducen a una enfermedad. Los cánceres de ovario epiteliales limítrofes (incluido el carcinoma seroso proliferativo atípico y el carcinoma mucinoso proliferativo atípico) tienden a afectar a mujeres jóvenes y son cánceres de crecimiento lento que no suelen ser potencialmente mortales.
• Tumores de células germinales: se originan en las células que producen los óvulos (llamados óvulos). Menos del 2 por ciento de los cánceres de ovario son tumores de células germinales. Aproximadamente 9 de cada 10 pacientes con este tipo de cáncer sobreviven al menos cinco años después del diagnóstico.
• Tumores estromales: comienzan a partir de células de tejido estructural que mantienen unido el ovario y producen las hormonas femeninas. Aproximadamente el 1 por ciento de los cánceres de ovario son tumores de células del estroma ovárico. Los tumores estromales generalmente se diagnostican en una etapa más temprana que otros tumores de ovario. Este tipo tiende a ocurrir en mujeres mayores y comúnmente causa sangrado vaginal anormal.

Signos y síntomas

Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser leves al principio, pero generalmente se vuelven más intensos y notorios con el tiempo a medida que avanza la enfermedad.

Los síntomas más comunes del cáncer de ovario incluyen:

• Distensión en la región abdominal
• Dolor pélvico o aumento de la presión y sensibilidad en el abdomen.
• Aumento de la micción o sensación de necesidad de orinar con urgencia.
• Dificultad para comer, sentirse lleno rápidamente, pérdida del apetito y, a veces, pérdida de peso.
• Fatiga
• Problemas digestivos que incluyen estreñimiento, gases, malestar estomacal o acidez estomacal
• Dolor de espalda
• Dolor durante el coito
• Períodos irregulares

Dependiendo del tipo de tumor que se forme, el vello facial o corporal puede crecer. Si ocurren, ¿cuáles son los primeros signos de cáncer que puede experimentar una mujer? Cada mujer con cáncer de ovario es diferente y puede experimentar un conjunto único de síntomas, según el tipo de cáncer, la etapa y la ubicación. Algunos de los primeros signos de cáncer de ovario que se notan suelen ser hinchazón o distensión abdominal, malestar en la pelvis, sensación de llenura rápida, síntomas urinarios (urgencia o frecuencia) y cambios inexplicables en los hábitos intestinales.

¿El dolor es constante con el cáncer de ovario? El dolor en el abdomen, la región pélvica o el abdomen suele empeorar y es más constante con el tiempo. Puede comenzar como un dolor leve que se confunde con dolores menstruales o dolor de estómago, pero luego se vuelve mucho más incómodo en el transcurso de varios meses o más.

Los tumores de células de la granulosa (TCG), tumores de ovario poco frecuentes en el grupo de células del estroma, pueden causar síntomas adicionales, que incluyen:

• Sangrado uterino anormal
• Diagnóstico de hiperplasia endometrial (engrosamiento del útero que causa sangrado)
• Sensibilidad en los senos
• Secreciones vaginales inusuales
• Signos de aumento de testosterona (rasgos de patrón masculino como el crecimiento del vello facial, por ejemplo)
• En las niñas prepúberes, la pubertad de inicio temprano (70 a 80 por ciento) con características de rasgos masculinos tempranos

Causas y factores de riesgo

Todos los tipos de cáncer se desarrollan cuando las células anormales en una parte del cuerpo crecen sin control, por lo general forman tumores y, a veces, se extienden a otras partes del cuerpo. Investigaciones recientes sugieren que muchos casos de cáncer de ovario en realidad pueden comenzar en las trompas de Falopio, un par de trompas a lo largo de las cuales viajan los óvulos desde los ovarios hasta el útero.

Metástasis es el término para las células cancerosas que se mueven al torrente sanguíneo o al sistema linfático y se diseminan a otras partes del cuerpo. A veces, se pueden encontrar células cancerosas en los ovarios si se han diseminado (hecho metástasis) desde otras partes del cuerpo, como los senos o el colon. Esto no se considera cáncer de ovario, ya que el sitio original de la malignidad determina el tipo de cáncer. El cáncer de ovario también se puede diseminar a partes del sistema digestivo o la pelvis.

Se han identificado varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que una mujer desarrolle cáncer de ovario epitelial, pero es menos probable que aumenten el riesgo de tumores de células germinales y tumores estromales. Aún así, aunque ciertos factores de riesgo pueden contribuir a algunos casos de cáncer, no está del todo claro por qué algunas mujeres desarrollan cáncer de ovario y otras no.

Los factores de riesgo de cáncer de ovario incluyen:

• Predisposición genética
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de mama, de ovario o de colon.
• Tener más de 40 años. La mayoría de los casos de cáncer de ovario ocurren en mujeres entre 50 y 60 años, aunque las mujeres más jóvenes también pueden verse afectadas.
• Historia de la infertilidad
• Obesidad
• Tabaquismo y alto consumo de alcohol
• Haber tenido hijos después de los 35 años o nunca haber tenido hijos.
• Tomando terapia de reemplazo hormonal (incluidos los estrógenos) después de la menopausia
• Comenzar la menstruación a una edad temprana o comenzar la menopausia a una edad posterior
• Exposición a ciertas sustancias químicas y toxinas, incluido el talco que a veces se puede encontrar en toallas sanitarias, diafragmas y condones.

¿Existe una conexión entre los quistes ováricos y el cáncer de ovario?

Los quistes ováricos que se consideran pequeños, alrededor de 3 centímetros, son relativamente comunes (como en mujeres que tienen síndrome de ovario poliquístico) y la mayoría de las veces son benignos (no cancerosos). Sin embargo, si una mujer desarrolla quistes que miden más de 6 centímetros y persisten durante múltiples ciclos menstruales, o se desarrollan durante la niñez o después de la menopausia cuando los quistes son menos comunes, entonces esto debe investigarse más a fondo. Estos tipos de quistes se consideran "anormales" y pueden no ser cancerosos, pero posiblemente podrían contribuir al cáncer de ovario en algunos casos.

Estadificación y diagnóstico

El cáncer de ovario ocupa el séptimo lugar ce cáncer más frecuente en mujeres alrededor del mundo, siendo el segundo lugar en México de lo canceres ginecológicos. El cáncer de ovario es más leal que el cáncer de mama o cervicouterino. La Asociación Mexicana Contra el Cáncer en México indica que diariamente en nuestro país se detectan al menos 13 nuevos casos de este tipo de cáncer.

Las mujeres con cáncer de ovario que reciben tratamiento de inmediato, cuando la enfermedad aún se encuentra en sus primeras etapas, tienen muchas más posibilidades de supervivencia y recuperación. Pero, lamentablemente, solo alrededor del 20 por ciento de todos los casos se detectan temprano, ya sea en la etapa I o II. Cuando el cáncer de ovario se detecta en sus últimas etapas, es decir, en la etapa III o superior, la tasa de supervivencia puede ser tan baja como del 28 por ciento.

La estadificación se refiere a cuánto ha crecido y se ha propagado la enfermedad en el cuerpo. El "grado" del cáncer también se usa para describir cómo se comportan las células y qué tan agresivamente están creciendo. Las primeras etapas suelen tratarse con cirugía y quimioterapia. Las etapas posteriores suelen requerir un tratamiento más agresivo y un seguimiento continuo.

Las etapas del cáncer de ovario se indican mediante números romanos que van del I al IV . I es la etapa más baja que indica que el cáncer se limita a los ovarios. El estadio IV es el más avanzado, lo que indica que el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.

Otros factores que se utilizan para estadificar el cáncer incluyen: el tamaño del tumor (T), si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos (N) y si el cáncer se ha diseminado (metástasis) a sitios distantes (M). Se asignan números o letras a T, N y M para describir cuán agresivo se ha vuelto el cáncer de ovario de una persona.

Por ejemplo, el cáncer de ovario que está en "etapa 1, TI, N0, M0" describiría un cáncer que está solo en el ovario (o los ovarios) o en las trompas de Falopio, pero que no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) o distantes. sitios (M0).

El cáncer de ovario que es "IVB, cualquier T, cualquier N, M1b" describiría el cáncer que se ha diseminado al interior del bazo o al hígado, a los ganglios linfáticos distintos de los ganglios linfáticos retroperitoneales y / oa otros órganos o tejidos fuera del cavidad peritoneal, como los pulmones y los huesos.

¿Cómo se detecta temprano el cáncer de ovario?

Cuando una mujer visita a su médico para un examen pélvico / vaginal anual, su médico buscará cualquier anomalía. Si se encuentran anomalías durante estos exámenes de rutina, se realizan más pruebas para diagnosticar o descartar el cáncer de ovario, incluida una ecografía transvaginal y / o un análisis de sangre con marcadores tumorales llamado CA-125.

• CA-125 es una proteína liberada por las células cancerosas y, a veces, por células inflamadas que no son cancerosas. A veces, una mujer puede tener niveles elevados de CA-125 pero no tener cáncer, por lo que esto es solo una parte de un sistema de diagnóstico, pero por sí solo no puede usarse para diagnosticar a una mujer con cáncer.
• Una prueba de Papanicolaou por sí sola no detectará el cáncer de ovario. Las pruebas de Papanicolaou detectan el cáncer de cuello uterino. Sin embargo, estas pruebas se pueden usar para detectar signos de anomalías, aunque las mujeres que tienen pruebas de Papanicolaou normales aún pueden tener cáncer de ovario.

Tratamiento convencional

El cáncer de ovario generalmente es diagnosticado y tratado por ginecólogos (que se especializan en la salud reproductiva de la mujer) y oncólogos (que se especializan en el tratamiento del cáncer). Los médicos suelen utilizar los siguientes enfoques de tratamiento para controlar el cáncer de ovario:

• Quimioterapia: la quimioterapia se dirige a las células que crecen y se dividen rápidamente. El tratamiento estándar para el cáncer de ovario consiste en una combinación de cirugía citorreductora (para extirpar quirúrgicamente la mayor cantidad posible de cáncer) seguida de seis rondas de quimioterapia. Desafortunadamente, la quimioterapia también puede destruir muchas células sanas que se dividen rápidamente, causando efectos secundarios generalizados (como náuseas, indigestión, diarrea, caída del cabello, baja función inmunológica, fatiga y anemia).
• Terapia hormonal: ayuda a encoger los tumores al eliminar las hormonas que promueven su crecimiento.
• Radioterapia: se usa para ayudar a reducir el tamaño de los tumores.
• Terapias farmacológicas dirigidas o inmunoterapia: generalmente se usan para tratar cánceres en etapa avanzada y funcionan dirigiéndose a células específicas.
• Cirugía: la mayoría de las mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario deberán someterse a una cirugía al menos una vez. A veces, se necesitan varias cirugías durante el curso del tratamiento.
• Medicamentos: se pueden recomendar medicamentos que incluyen inhibidores de la angiogénesis y terapias dirigidas, ya sea junto con quimioterapia o solos. También se están desarrollando nuevos medicamentos que pueden ayudar a reducir el tamaño de los tumores.

A continuación, se incluyen consejos y remedios naturales que pueden ayudar a que el tratamiento sea más cómodo y respaldar tu salud en general durante la recuperación:

1. Sigue una dieta saludable

Existe alguna evidencia de que las mujeres que consumen una dieta rica en vegetales ricos en antioxidantes y otros alimentos vegetales tienen una mayor protección contra el cáncer de ovario (y otros tipos de cáncer también) y pueden recuperarse más fácilmente. En un estudio conocido como la Cohorte Sueca de Mamografía, una mayor ingesta de vegetales (≥ 3 porciones por día) en comparación con una ingesta baja (<1 porción / día) se asoció con un 39 por ciento menos de riesgo de cáncer de ovario.

Trata de comer al menos 5 tazas de frutas y verduras todos los días, enfocándose en tener una variedad que venga en diferentes colores. Las verduras que proporcionan antioxidantes flavonoides parecen ser especialmente protectoras contra el cáncer de ovario.

1. Descansa y concéntrate en la relajación Ser diagnosticado con cáncer de ovario puede ser muy estresante, especialmente si el cáncer se detecta en sus últimas etapas y necesita un tratamiento agresivo. Asegúrate de incorporar actividades para aliviar el estrés en el día. Es posible que debas tomar una siesta o descansar si te siente fatigado y agotado, y probablemente necesitarás dormir más de lo habitual (al menos ocho horas por noche). Prueba actividades relajantes como yoga, meditación, lectura, caminar al aire libre, terapia de masajes o acupuntura para mantener su estrés bajo control. Tratar de relajarse y cuidarse puede ayudar a fortalecer tu sistema inmunológico mientras lucha para vencer el cáncer.
2. Controla las náuseas, el estreñimiento y la indigestión

Si tienes náuseas, hinchazón, falta de apetito o estreñimiento durante tu recuperación, estos pasos pueden ayudarte:

• Consume suficiente fibra, pero no demasiada que empeore los síntomas. Trata de consumir entre 20 y 30 gramos por día, pero ajusta la cantidad que consume según sea necesario.
• Bebe suficiente agua durante todo el día. Evita la deshidratación cuando hagas ejercicio, cuando estés enfermo o cuando haga mucho calor / humedad afuera.
• Limita o evita el alcohol y la cafeína
• Evita las comidas copiosas y ricas en grasas. Espaciar las comidas puede facilitar la digestión.
• Si tienes estreñimiento, intenta consumir alimentos y bebidas que actúen como laxantes naturales, que incluyen: jugo de ciruela, cáscara de psyllium, aloe vera, semillas de chía y linaza, aceite de linaza, verduras de hoja cocida, alimentos ricos en probióticos como kéfir de coco, kombucha, chucrut. y kimchi y agua de coco. También puede considerar tomar suplementos de magnesio o de fibra.
• Si tienes náuseas, bebe un té de hierbas de jengibre o use aceite esencial de jengibre. También puedes difundir aceite esencial de menta o limón en tu hogar, intenta caminar lentamente al aire libre para tomar aire fresco, mantener tu hogar fresco y probar la meditación y la acupuntura.
• Si el dolor pélvico te causa malestar, puedes probar con un analgésico natural. También puede ser útil probar el cuidado quiropráctico, la fisioterapia, el estiramiento suave y tomar baños tibios para ayudar a relajar los músculos.

Cuidado preventivo

1. Visita a tu ginecólogo para los exámenes anuales
2. Considera las pruebas genéticas
3. Evite la exposición a toxinas como el talco
4. Amamantar después de dar a luz
5. Limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar

Gabriela Pineda

Nutrióloga clínica, funcional e integral especialista en enfermedades autoinmunes. Entregada a un estilo de vida saludable, dinámico e intelectual. Activista del respeto y cuidado de los animales.