El asma es una afección caracterizada por dificultad para respirar y estrechamiento de las vías respiratorias que van a los pulmones (incluida la nariz, los conductos nasales, la boca y la laringe). En las personas que padecen asma o alergias, las vías respiratorias obstruidas o inflamadas que causan los síntomas del asma generalmente se pueden eliminar con la ayuda de ciertos tratamientos y cambios en el estilo de vida.
El asma está relacionada con alergias, ya sean estacionales / ambientales o relacionadas con los alimentos. Una característica del asma es que los síntomas tienden a ocurrir repentinamente en respuesta a estímulos que irritan el sistema inmunológico y las vías respiratorias, lo que se describe como un "ataque" de asma.
Signos y síntomas
Los síntomas y signos comunes del asma incluyen:
Estornudar y toser
Sibilancias, incluidos los sonidos que emanan de su pecho mientras intentas respirar
Quedarse sin aire mientras intentas hablar o inhalar
Dificultad para hacer ejercicio
Presión y opresión en el pecho.
Durante los ataques, es posible mostrar signos de mala circulación y oxígeno, incluidos los dedos de los pies y los dedos de los pies de color azul o púrpura o cambios en la piel.
Sentirse aturdido, mareado y débil.
Síntomas de ansiedad, como sudoración y palpitaciones.
Síntomas similares a los causados por alergias, como ojos llorosos y enrojecidos, picazón en la garganta o secreción nasal; algunas personas pueden mirar dentro de la garganta o la nariz y ver enrojecimiento e hinchazón
Ganglios inflamados y ganglios linfáticos inflamados en el cuello; a veces, las personas con asma incluso sienten que se están ahogando
Sequedad de boca, especialmente si comienza a respirar por la boca con más frecuencia que por la nariz.
Causas
Hay muchas teorías diferentes sobre las causas del asma, pero las toxinas y los irritantes (tanto del medio ambiente como de pasar mucho tiempo al aire libre) ahora se reconocen como las causas principales. Otros factores que contribuyen al desarrollo del asma incluyen mala nutrición, contaminación, abuso de antibióticos, trastornos autoinmunes, otros trastornos médicos que afectan los pulmones, susceptibilidad genética y estrés.
Para algunos adultos, los síntomas del asma son causados por la exposición a sustancias químicas y la contaminación durante el trabajo (polvo, escombros, etc.), lo que se conoce como "asma ocupacional". Esto representa aproximadamente el 15 por ciento de todos los casos de asma.
Los factores de riesgo para desarrollar asma incluyen:
Pasar mucho tiempo en interiores: esto puede reducir la capacidad de una persona para desarrollar eficazmente el sistema inmunológico y también aumenta la exposición a ciertos alérgenos o irritantes que pueden acumularse en el interior (como ácaros del polvo, espolones de moho, pelo de mascotas y otros microbios).
Un estilo de vida sedentario
Obesidad, alergias y otras afecciones médicas que afectan los pulmones y causan baja inmunidad.
A veces, las infecciones infantiles pueden afectar el tejido pulmonar y hacer que las vías respiratorias se estrechen o se inflamen.
Genética: los estudios muestran que el asma tiende a ser hereditario, aunque por lo general no se adquiere genéticamente por completo.
Mala postura: la compresión de los pulmones causada por una mala postura también puede contribuir a los síntomas.
Exposición a toxinas ambientales: esto puede incluir humos, contaminación y productos químicos liberados de los sitios de construcción.
Tratamiento convencional
Los médicos usan medicamentos como antiinflamatorios, esteroides, medicamentos “anti-IgE” e inhaladores (broncodilatadores) para ayudar a controlar los ataques de asma y prevenir emergencias o complicaciones. La mayoría de estos medicamentos pueden ayudar a abrir las vías respiratorias muy rápidamente, pero también tienen serios inconvenientes.
Los mejores alimentos para tratar el asma
Llevar una dieta saludable proporciona a las personas que padecen asma antioxidantes y nutrientes para combatir las toxinas ambientales, controlar las respuestas inflamatorias y reducir los desencadenantes de la dieta. Se han realizado numerosos estudios que demuestran que consumir los alimentos adecuados puede ser uno de los mejores remedios caseros para el asma.
Algunos de los alimentos más beneficiosos para incluir en su plan de dieta para el asma son:
Alimentos carotenoides de colores brillantes: este compuesto le da a las frutas y verduras su color naranja o rojo y puede ayudar a reducir los ataques de asma. Los carotenoides son la base de la vitamina A, que participa en el mantenimiento de las membranas mucosas saludables que recubren las vías respiratorias. La gravedad del asma se correlaciona con un bajo nivel de vitamina A, así que aumente la ingesta de alimentos como raíces, papa, zanahorias, verduras de hoja verde y bayas. Un estudio de 68.000 mujeres mostró que las que comían más tomates, zanahorias y verduras de hoja verde tenían tasas mucho más bajas de asma y que las personas propensas al asma tendían a tener niveles bajos de carotenoides circulantes en la sangre.
Alimentos con ácido fólico (vitamina B9): El folato reduce las reacciones alérgicas y la inflamación. También podría ser capaz de reducir las sibilancias regulando los procesos inflamatorios. Los alimentos con alto contenido de folato incluyen vegetales de hojas verdes, frijoles y nueces.
Alimentos con vitamina E y vitamina C: la vitamina C es un poderoso antioxidante y ayuda a desintoxicar el cuerpo, por lo que algunas investigaciones sugieren que consumir más vitamina C reduce las sibilancias y la inflamación. La vitamina C se encuentra en verduras de hoja verde, frutas cítricas, verduras crucíferas y moras. La vitamina E es otro poderoso antioxidante que se encuentra en nueces, semillas y aceites vegetales saludables.
Alimentos con magnesio: los niveles bajos de magnesio se asocian con un mayor riesgo de desarrollar asma, y se ha demostrado que el aumento de magnesio reduce la gravedad de los ataques de asma y síntomas como la ansiedad por espasmos musculares. Se ha descubierto que el magnesio puede inducir la relajación del músculo liso bronquial y permitir que el aire entre y salga de los pulmones con mayor facilidad. Las fuentes incluyen verduras, nueces, semillas, frijoles, cacao y ciertos granos.
Brócoli, coles de Bruselas y otras verduras crucíferas: contienen muchos antioxidantes y un compuesto clave llamado sulforafano. Investigadores de UCLA afirman: “Una de las principales ventajas del sulforafano es que parece aumentar una amplia gama de enzimas antioxidantes, lo que puede ayudar a la eficacia del compuesto a bloquear los efectos nocivos de la contaminación del aire. Encontramos un aumento de dos a tres veces en las enzimas antioxidantes en las células de las vías respiratorias nasales de los participantes del estudio que habían comido una preparación de brotes de brócoli. Esta estrategia puede ofrecer protección contra los procesos inflamatorios y podría conducir a tratamientos potenciales para una variedad de afecciones respiratorias ".
Ajo, cebolla y semillas de mostaza: Todos se consideran antimicrobianos naturales. Pueden ayudar a combatir las infecciones bacterianas y mejorar la salud inmunológica en general. También contienen el antioxidante llamado quercetina, que inhibe la inflamación.
Alimentos fermentados: Los probióticos saludables en los alimentos fermentados fortalecen el sistema inmunológico, y las investigaciones muestran que los alimentos probióticos mejoran la digestión y ayudan a detener las reacciones alérgicas que ocurren cuando las proteínas y otros alérgenos pasan a través del revestimiento digestivo. Las madres pueden evitar que sus hijos desarrollen asma si ingieren probióticos durante el embarazo o la lactancia.
Prebióticos y alimentos ricos en fibra: estas fibras vegetales nos ayudan a eliminar toxinas y a alimentar bacterias probióticas saludables. Los granos integrales, nueces, frijoles, semillas y vegetales crudos están cargados de materiales prebióticos y son excelentes fuentes de fibra.
Alimentos omega-3: el omega-3 se encuentra principalmente en pescados grasos, como la macarella, las sardinas, el salmón, la trucha y el atún. Los frutos secos y las semillas también pueden aportar una buena dosis. Los omega-3 ayudan a reducir significativamente la incidencia de asma porque reducen la inflamación de las vías respiratorias y la reactividad del sistema inmunológico.
Alimentos con vitamina B5 (o ácido pantoténico): los asmáticos la necesitan en grandes cantidades porque parecen incapaces de utilizar esta vitamina correctamente. También se ha descubierto que la teofilina, un medicamento que se usa para tratar el asma, causa deficiencia de vitamina B5. El ácido pantoténico también participa en la función suprarrenal y el estrés juega un papel importante en el asma.
Evite los alimentos que pueden empeorar los ataques de asma
Hay muchas formas en las que los alimentos procesados y refinados contribuyen al asma. La falta de fibra reduce las bacterias probióticas, agota el ácido del estómago y dificulta la digestión adecuada. La falta de nutrientes en estos alimentos estresa a todo el cuerpo y lo hace menos capaz de neutralizar las toxinas. La falta de frutas y verduras frescas en la dieta occidental contribuye a altos niveles de inflamación, deficiencias y mala nutrición en general.
Los alimentos para reducir o eliminar de su dieta incluyen lácteos convencionales, azúcar agregada, grasas trans o aceites refinados, gluten y carbohidratos procesados. He aquí por qué evitar estos alimentos debe utilizarse junto con otros remedios caseros para el asma:
El alto contenido de azúcar en muchos alimentos procesados contribuye al crecimiento excesivo de levadura o candida albicans. La levadura puede ser un desencadenante en sí misma, pero lo que es peor, roba valiosos nutrientes del tracto digestivo.
Las alergias alimentarias ocultas suelen desencadenar ataques de asma. Las alergias alimentarias más comunes son los productos lácteos pasteurizados, el gluten, la soya, los huevos y las nueces. El gluten de trigo y la soya están presentes en una amplia variedad de alimentos. Se esconden en etiquetas como proteína vegetal hidrolizada, lecitina, almidón y aceite vegetal.
Los conservantes y colorantes alimentarios pueden desencadenar ataques de asma. Evite el glutamato monosódico, la tartrazina (colorante amarillo para alimentos), los sulfitos y el dióxido de azufre, por nombrar solo algunos.
Evite los productos de origen animal tratados con hormonas y antibióticos, así como los alimentos y bebidas pasteurizados. El pescado de granjas está cargado de estos productos químicos y tiene altos niveles de mercurio que se correlacionan con una mayor incidencia de asma.
Suplementos para el asma
Otra estrella en ascenso en los remedios caseros para el asma es la vitamina D, que parece ralentizar el deterioro de la función pulmonar y respalda la salud inmunológica. También detiene la "remodelación" pulmonar, el estrechamiento de las vías respiratorias con el tiempo. El calcitriol, la forma de vitamina D que producimos en el cuerpo, es un antiinflamatorio natural, sin embargo, muchas personas tienen niveles bajos de vitamina D crónicamente debido a que pasan menos tiempo al aire libre y siguen dietas bajas en nutrientes. La dosis diaria recomendada es de unas 600 unidades internacionales para adultos, que se pueden obtener mediante una combinación de exposición al sol y una dieta saludable.
Vitaminas C: Aumenta la inmunidad y actúa como antioxidante, reduciendo el daño de los radicales libres y la inflamación.
Complejo B: ayudan a respaldar las funciones cognitivas y la salud inmunológica. Se ha descubierto que la vitamina B3 y la vitamina B12 son bajas en pacientes con asma, pero son nutrientes que reducen los niveles de antihistamínicos y reducen las sibilancias.
Zinc: apoya la salud suprarrenal y ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés, que se ha relacionado con el empeoramiento de los síntomas del asma.
Magnesio: puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas del asma, incluidos el dolor, la ansiedad y el estrés emocional.
Gabriela Pineda
Nutrióloga clínica, funcional e integral especialista en enfermedades autoinmunes. Entregada a un estilo de vida saludable, dinámico e intelectual. Activista del respeto y cuidado de los animales.
