Kéfir

¿Qué es el kéfir?

El kéfir es una bebida de leche fermentada hecha con “nódulos” iniciadores que en realidad son una combinación de bacterias y levaduras que interactúan con la leche para hacer una bebida ligeramente fermentada que incluso las personas intolerantes a la lactosa pueden beber. Se puede hacer con cualquier tipo de leche, como vaca, coco, etc. Incluso se puede hacer con agua de coco. Científicamente hablando, los nódulos de kéfir de leche contienen una compleja mezcla simbiótica microbiana de bacterias de ácido láctico y levaduras.

El kéfir se ha utilizado durante miles de años en muchas culturas diferentes de todo el mundo. Derivado de la palabra turca keyif, o "sentirse bien", el kéfir proviene de las montañas del Cáucaso de Europa del Este. Se cree que los pastores de ovejas fermentaron accidentalmente la leche en sus frascos de cuero. La potencia y los poderosos efectos de la mezcla pronto se extendieron por las tribus y luego fueron recogidos por médicos rusos, quienes escucharon sobre sus legendarios beneficios curativos y la usaron para ayudar a tratar dolencias como la tuberculosis en el siglo XIX.

Entre sus beneficios destacan:

1. Aumenta nuestro sistema inmune
El kéfir contiene muchos nutrientes, como la biotina y el ácido fólico, que ayudan a poner en marcha el sistema inmunológico y proteger las células de radicales libres. El kéfir contiene grandes cantidades de probióticos. Una cepa más importante que es específica de esta bebida es el Lactobacillus Kefiri, que protege contra microorganismos patógenos como es la salmonella y E. Coli. Esta cepa bacteriana, junto con varias otras, ayuda a modular el sistema inmune e inhibe el crecimiento de bacterias dañinas.

2. Favorece la salud ósea
La osteoporosis es una preocupación importante para muchas personas hoy en día. Una de las características más importantes de esta patología es la deficiencia de calcio, el cual es esencial para la salud ósea. Afortunadamente, el kéfir hecho a base de lácteos tiene altos niveles de calcio e. El kéfir también contiene vitamina K2, que se ha demostrado que es vital para mejorar la absorción de calcio, así como la salud y densidad ósea. Los probióticos en el kéfir mejoran la absorción de nutrientes, incluidos el fósforo, el calcio, el magnesio, la vitamina D y la vitamina K2.

3. Potencialmente combate el cáncer
El cáncer es una de las principales enfermedades afecta a gran cantidad de habitantes en nuestro país y al mundo de hoy.

Los beneficios del kéfir en la lucha contra el cáncer se deben a su gran papel anticancerígeno dentro del cuerpo. Puede retrasar el crecimiento de tumores tempranos y sus conversiones enzimáticas de no cancerígeno a cancerígeno.

4. Apoya la digestión y combate el síndrome de intestino irritable
Cuando se trata de bacterias en el intestino, es un equilibrio complicado. La investigación sugiere que consumir alimentos probióticos como el kéfir puede ayudar a restablecer ese equilibrio y luchar contra enfermedades gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn y las úlceras gástricas y duodenales.

5. Mejora las alergias
Varias formas de alergias y asma están relacionadas con problemas inflamatorios en el cuerpo. El kéfir puede ayudar a tratar la inflamación en la fuente para ayudar a reducir el riesgo de problemas respiratorios como alergias y asma.

Los microorganismos vivos presentes en el kéfir ayudan al sistema inmunitario a suprimir naturalmente las reacciones alérgicas y ayudan a cambiar la respuesta del cuerpo a los puntos sistémicos de brote de alergias.

6. Favorece a nuestra piel
Cuando su intestino está fuera de control, puede enviar señales a la piel que alteran su equilibrio natural y causan todo tipo de problemas como acné, psoriasis, erupciones cutáneas y eczema. El kéfir favorece el restablecimiento de la flora intestinal con lo que se logran normalizan estás alteraciones.

7. Mejora los síntomas de intolerancia a la lactosa
El ingrediente activo del kéfir ayuda a descomponer la lactosa y facilita la digestión. Además, el kéfir tiene una gama más amplia de cepas bacterianas y nutrientes, que ayudan a eliminar casi toda la lactosa en los lácteos.

Tipos de kéfir
Incluso si no puede tolerar el consumo de productos lácteos, hay tipos de kéfir que están completamente libres de lactosa y contienen los mismos beneficios  que el kéfir a base de leche.

Los dos tipos de kéfir más importantes son kéfir a base de leche (hecho de leche de vaca, o cabra, pero también de leche de coco) y kéfir a base de agua (hecho de agua azucarada o agua de coco, que no contienen lácteos

Diferencias entre el kéfir y el yogurt
En el yogur se da solo una fermentación láctica, mientras que el kéfir provoca una fermentación lacto-alcohólica y carbonatada de la leche.

El kéfir tiene mayor variedad de microorganismos probióticos, algunos de ellos compartidos con el yogur. Este último suele aportar solo un tipo de bacilos o bacterias.

El yogur tiene un sabor más suave que el kéfir, mientras que dependiendo de la cantidad de nódulos en el kéfir el sabor tiende a ser muy ácido por lo que generalmente se agregan frutas para endulzarlo o endulzantes como el stevia o monk fruit.

Gabriela Pineda

Nutrióloga clínica, funcional e integral especialista en enfermedades autoinmunes. Entregada a un estilo de vida saludable, dinámico e intelectual. Activista del respeto y cuidado de los animales.