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Importancia de la donación de sangre

En la mayoría de las culturas y a lo largo de los siglos, la sangre ha sido considerada como un elemento “vital y mágico” que ha marcado los acontecimientos más significativos tanto de la historia de las civilizaciones como de la vida misma de los seres humanos (nacimientos, bodas, iniciaciones, rituales y muerte). También ha sido un símbolo de fortaleza, vigor, nobleza, pureza y fertilidad. Asimismo, se halla vinculada íntimamente a la vida y a la muerte, así como a los valores asociados con su posesión, herencia, uso y pérdida (perder sangre siempre se ha relacionado con el padecimiento de enfermedades, alguna desgracia, con la consumación de sacrificios, etc.).

¿Sabes como se compone la sangre?

La sangre consta de distintas partes o componentes, que son: los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas y el plasma.

  • Los glóbulos rojos (llamados también “eritrocitos” o “hematíes”) son células que trasportan oxígeno por todo el cuerpo. Cada glóbulo rojo vive aproximadamente cuatro meses. Los glóbulos rojos contienen una proteína llamada hemoglobina, la cual les permite recoger el oxígeno de los pulmones. El cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina.
  • Los glóbulos blancos (llamados también “leucocitos”) son células que forman parte del sistema inmunitario del cuerpo (nuestro sistema de defensas), y ayudan a combatir las infecciones y las enfermedades. Hay distintos tipos de glóbulos blancos: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y basófilos. Según el tipo de célula, los glóbulos blancos viven durante varios días, meses o años.
  • Las plaquetas (llamadas también “trombocitos”) son células que ayudan a coagular la sangre. Tras una cortada o un raspón, las plaquetas se adhieren entre sí para formar un coágulo o “tapón” que ayuda a controlar el sangrado, impidiendo que el cuerpo pierda demasiada sangre. Las plaquetas viven en el cuerpo entre 7 y 10 días.
  • El plasma es la parte líquida de la sangre. Este líquido trasporta los distintos tipos de células de la sangre a todas las partes del cuerpo; además, el plasma trasporta unas proteínas llamadas “factores de coagulación” que ayudan a las plaquetas a formar coágulos.

¿En qué parte del cuerpo se produce la sangre?

Las células de la sangre se producen en la médula ósea, que es la parte blanda y esponjosa del interior de los huesos. Todos los días se producen nuevas células sanguíneas para reponer las que se mueren naturalmente. El plasma se compone principalmente de agua.

¿Cuáles son las funciones de la sangre?

Las principales funciones de la sangre en el organismo son tres: regulación, transporte y protección. La sangre traslada nutrientes y sustancias alrededor de todo el cuerpo, tales como el oxígeno que lo protege frente a enfermedades.

Transporte La sangre es el medio a través del cual el cuerpo transporta sustancias. Se responsabiliza de trasladar materiales y nutrientes importantes desde las células y las moléculas que forman parte del organismo.

La sangre debe llevar el oxígeno que se ha procesado en los pulmones a cada una de las células del cuerpo, éste se necesita para llevar a cabo el metabolismo. Después recolecta las células que produce el dióxido de carbono y lo lleva a los pulmones para que posteriormente sea exhalado. También desempeña la tarea de recoger desechos metabólicos en todo el cuerpo y trasladarlo a los riñones para que se excreten.

La sangre lleva la glucosa y los nutrientes que generan los órganos que forman parte del sistema digestivo a otras partes del organismo, como el hígado. De forma adicional, la sangre transporta hormonas que producen las glándulas que componen al sistema endocrino.

Regulación El mayor regulador de la gran mayoría de factores en el organismo es la sangre. Se encarga de mantener la temperatura corporal en un nivel adecuado y tolerable. También se responsabiliza de controlar la concentración de iones de hidrógeno, conocido como balance del pH.

La administración de los niveles de sal y del agua que necesita cada célula del cuerpo también forman parte de las funciones reguladoras de la sangre, junto al control de la presión de la misma y la restricción de esta en un rango normal.

Protección Los glóbulos blancos de la sangre se encargan de proteger los distintos órganos del cuerpo, de producir proteínas y anticuerpos que matan y luchan contra los virus y gérmenes que pueden dañar las células del organismo. Los glóbulos blancos son una parte fundamental del sistema inmunológico.

Las plaquetas limitan la pérdida de esta cuando existen heridas y permiten una rápida coagulación. En caso de que un vaso sanguíneo se dañe, algunas partes de la sangre se coagulan de forma rápida para provocar que el sangrado se detenga, previendo así una pérdida de sangre.

¿Por qué es importante donar sangre?

La escasez de sangre en los servicios de salud tanto públicos como privados sigue constituyendo un grave problema, y la desinformación es uno de los principales obstáculos para la donación de sangre. Es sabido que por cada 450 mililitros de sangre que una persona done es posible salvar hasta tres vidas. Este y otros datos importantes son desconocidos para la mayoría de las personas, y en cambio abundan los mitos o falsas creencias sobre la donación.

La sangre extraída de un donador es analizada para detectar cualquier eventualidad, así como la presencia de virus (por ejemplo, de VIH o de hepatitis B o C) o de otros agentes causantes de infecciones transmisibles (como chagas, brucelosis, paludismo o sífilis). Si se encuentra alguna anormalidad, se le notifica el hallazgo al donante.

Principios éticos que rigen la donación de sangre

  • Debe ser libre y voluntaria.
  • Debe ser gratuita.
  • Debe ser anónima (por parte tanto del donante como del receptor).
  • Debe ser un acto responsable en el cual la honestidad, la sinceridad y el compromiso del donante son aspectos básicos para la seguridad de la transfusión (sangre segura).

Según el banco de sangre del gobierno de México, los requisitos para la donación de sangre son los siguientes:

  • Ser sano, tener entre 18 y 65 años y pesar más de 50 kg.
  • Presentarse con ayuno de 6 a 8 hrs.
  • Haber dormido más de 6 hrs.
  • Venir con tiempo disponible para donar.
  • Traer ropa cómoda.
  • No haber ingerido alimentos con grasa –incluyendo huevo y derivados de leche, carnes, derivados de cerdo-, un día antes (en desayuno, comida y cena).
  • No haber consumido alcohol 72 horas antes de donar.

Siendo impedimento para donar:

  • El haber tenido procedimientos dentales en las últimas 72 horas
  • Haberse vacunado en los últimos 28 días.
  • Haberse sometido a cirugías, cesáreas, partos, abortos u otro procedimientos invasivo, en los últimos 6 meses;
  • Enfermos de VIH, hepatitis C o B, sífilis, chagas o todas aquellas enfermedades transmitidas a través de la sangre
  • Personas con diabetes que utilicen insulina
  • Personas con conductas de riesgo tales como el uso de drogas ilegales o tener más de una pareja sexual.

Después de donar sangre se recomienda:

  • Descansar unos minutos inmediatamente después y consumir algún refrigerio (que se debe proporcionar en el sitio donde se llevó a cabo la donación)
  • Beber abundantes líquidos el resto del día
  • no fumar por lo menos durante una hora después de la donación
  • Evitar cargar peso con el brazo del que se extrajo la sangre
  • No conducir vehículos hasta no sentirse totalmente recuperado

“La sangre es un regalo de vida”, en consecuencia, la donación debe ser una práctica habitual, solidaria, social y responsable, que contribuya a garantizar sangre segura, oportuna y de calidad a cada persona que la necesite”.

Autor

Gabriela Pineda

Nutrióloga clínica, funcional e integral especialista en enfermedades autoinmunes. Entregada a un estilo de vida saludable, dinámico e intelectual. Activista del respeto y cuidado de los animales.